Il 6 gennaio 2022 la State Gaming Commission degli Stati Uniti ha annunciato che le scommesse sugli sport da mobile o su internet potranno essere piazzate a partire da sabato 8 gennaio nella zona di New York City. Ciò significa che i giocatori potranno piazzare scommesse per l’ultima giornata della regular season di NFL, la National Football League, il più grande campionato di football al mondo. Oltre alle ultime partite, che si sono disputate il 9 gennaio, sarà possibile scommettere sui playoff, che inizieranno con la cosiddetta Wild Card nel prossimo weekend, il 15 , il 16 e il 17 gennaio, e naturalmente per la grande finale, il Super Bowl, uno dei più grandi eventi dell’intero mondo non solo dello sport, ma della cultura pop in generale.
Le licenze
La Commissione ha approvato quattro operatori di scommesse da mobile che potranno accettare le giocate degli scommettitori. Possono essere piazzate scommesse su Caesars Sportsbook, Draft Kings, Fan Duel e Rush Street Interactive, quattro dei maggiori operatori di betting negli Stati Uniti. Tutti e quattro gli operatori hanno confermato di accettare scommesse a partire da sabato 8 gennaio alle 9 del mattino ora locale (che corrispondono circa alle 15.oo italiane). Caesars Sportsbook, inoltre, ha finanziato una campagna pubblicitaria in televisione per avvertire la popolazione della Grande Mela della novità. Jason Robins, Chief Executive Officer e co-fondatore di Draft Kings ha dichiarato: “Siamo felicissimi di poter avere finalmente la possibilità di offrire a milioni di fan e appassionati di sport a New York il miglior catalogo sportivo mobile e online di Draft Kings”.
Le aspettative della città e dello Stato
L’amministrazione di New York si aspetta di incassare circa dieci miliardi di dollari in scommesse sportive ogni anno, con circa un miliardo di dollari di guadagno previsto da dividere tra lo Stato e i vari operatori. La città ha già ricevuto circa duecento milioni di dollari in tasse per le licenze da parte di operatori sportivi da mobile. Inoltre, le compagnie hanno accettato di versare una tassa pari al 51% del reddito lordo. Una cifra che supera di gran lunga quella di molti Stati nei quali le scommesse online e da dispositivo mobile sono legali. I tanti sostenitori delle scommesse sportive da mobile si sono dichiarati “entusiasti” nel sapere che la città di New York, la più popolosa di tutti gli Stati Uniti d’America e una delle più popolose al mondo, abbia avviato il programma di scommesse online molto prima del Super Bowl, evento che di solito attira non solo un’enorme pubblicità e le performance di alcuni dei più grandi artisti della scena mondiale durante il cosiddetto Halftime, ovvero i minuti di pausa tra la prima metà della partita e la seconda, ma anche le scommesse di tutti i più grandi giocatori d’azzardo del Paese e probabilmente anche del resto del mondo.
Le reazioni dei cittadini
Anche la reazione dei cittadini newyorkesi è stata particolarmente positiva. “Finalmente posso smettere di andare in bicicletta ogni sabato pomeriggio sul George Washington Bridge e iniziare a piazzare qualche scommessa col cellulare. La mia ragazza è contenta, specialmente quando vinco”, ha affermato con una risata Matt Lane, ventottenne del quartiere di Lower East Side. Ma non c’è soltanto entusiasmo. Molti critici sono preoccupati che la facilità con la quale si può scommettere dal cellulare possa creare una generazione di maniaci del gioco d’azzardo e distruggere le loro vite. “Questa situazione puzza di pericolo di dipendenza dal gioco d’azzardo per tutti i newyorkesi. Spero solo che la popolazione possa essere giudiziosa e non scommettere tutti i guadagni di una settimana di lavoro“ ha detto la trentunenne Jen Sharpe, anche lei residente nel Lower East Side e impiegata nel campo del marketing. Il pericolo, però, sembra scongiurato. La stessa Draft Kings, infatti, ha promesso di svolgere indagini sul profilo di ogni giocatore, per controllare le loro scommesse ed impedire che non giochino cifre che vadano oltre le loro possibilità economiche. “Il tempismo è stato perfetto. È una grande vittoria per lo Stato di New York”, ha affermato il Senatore di Stato Joseph Adabbo (che fa parte della giurisdizione D del Queens), che è tra l’altro il presidente del Racing, Gaming and Wagering Comittee, il Comitato per le Corse, il Gioco e le Scommesse, “Le scommesse da mobile creeranno un reddito addizionale per lo Stato, che potrà essere usato anche per l’educazione e per la creazione di posti di lavoro”. A chi si dice preoccupato per la possibilità di creare nuovi scommettitori incalliti e maniaci del gioco d’azzardo, il Senatore ha risposto che saranno stanziati anche sei milioni di dollari all’anno per finanziare programmi di recupero per gli scommettitori compulsivi. Il presidente dell’Assembly Gaming and Wagering Committee, l’Assemblea del Comitato per il Gioco e le Scommesse, Gary Pretlow, afferma che “È una bella notizia. È sicuramente il momento giusto. Avevamo detto che avremmo voluto iniziare con le scommesse online e da mobile prima del Super Bowl, quindi siamo anche in anticipo sulla tabella di marcia.”
Come funzionano i playoff NFL?
Per sapere come scommettere bisogna innanzitutto capire come funzionano i playoff della NFL. Ad ogni campionato di National Football League partecipano 32 squadre, divise in due conference da 16, la AFC e la NFC. Ogni conference, a sua volta, è divisa in quattro divisions, in base al territorio: North, South, West e East. Le quattro vincitrici delle divisions e le tre migliori tra le non vincitrici, le cosiddette Wild Cards, si qualificano direttamente ai playoff. In caso di arrivo di più squadre con lo stesso record ci saranno dei turni supplementari per ottenere la Wild Card, che sono quelli che si svolgeranno dal 15 al 17 gennaio. Ad ognuna delle sei qualificate di ogni conference viene attribuito quindi un punteggio ed un bonus in base alle vittorie in regular season. La squadra che ha il punteggio più alto affronta la squadra col punteggio più basso nella propria conference, la seconda la penultima e così via. I primi classificati, inoltre, hanno una settimana di riposo e giocano la prima partita in casa. Le vincitrici di queste partite si sfideranno poi a seconda del tabellone per ottenere il titolo di vincitori della propria conference. Le due squadre vincitrici delle rispettive conference si sfidano poi nel gran finale, il Super Bowl, che quest’anno si terrà il 13 febbraio al SoFi Stadium di Inglewood, California
